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ミネソタ州
(Minnesota MN) は米国中西部の北、カナダ国境に接する州。州の東にはスペリオル湖があり、州の南北をミシシッピ川が流れている。東側はウィスコンシン州に、西側はノースダコタ州とサウスダコタ州に、南側はアイオワ州に接している。
州都はセントポール市。ミシシッピ川を挟んだ隣の都市であるミネアポリス市と合わせて「ツインシティ」と呼ばれている。 ミネソタの名前はダコタ族(アメリカ・インディアン)の「空の色に染まった水」を意味する言葉から取られている。
州内には1万五千以上の湖が点在し、州の俗称は、「1万個の湖」である。木々の緑と湖沼の青が美しい州である。 冬が寒いことを除けば、治安もいいし、物価も安い、人々は親切で、非常に住みやすい街だ。中西部ではシカゴに次ぐ地方都市である。日本で言えば、仙台くらいの位置づけであろうか。映画「ファーゴ」では、ミネアポリスのダウンタウンが登場する。ちなみに、「ファーゴ(Fargo)」はミネソタ州西隣のノースダコタ州にある街の名前である。ネソタ州出身の著名人には、ロックミュージシャンのプリンス(ミネアポリス出身)、作家フィッツジェラルド(セント・ポール出身)がいる。ミネアポリスをフランチャイズとするプロスポーツは、メジャーリーグMLBがミネソタ・ツインズ、バスケットボールNBAはミネソタ・ティンバーウルブズ、アメリカンフットボールNFLはミネソタ・バイキングスである。
元々はアメリカ・インディアンのオジブウェ族やダコタ族が居住していた。 1659年に、フランスの貿易商達が、この地域に現れ始めた。 ヨーロッパ人達が最初に移住してきた地域は、現在はアンティークの町
スティルウォーター市として知られている。 ミネソタ川とミシシッピ川の合流点に作られたスネリング砦は、州内にアメリカ軍が駐留した最初の場所の一つである。現在は歴史記念物として、観光・教育の場となっている。

2000年現在の国勢調査2で、この都市は人口382,618人、162,352世帯、及び73,870家族が暮らしている。人口密度は2,691.4/km2
(6,970.3/mi2) である。1,186.0/km2 (3,071.6/mi2) の平均的な密度に168,606軒の住宅が建っている。この都市の人種的な構成は
a.. 88.2% 白人, b.. 3.5% 黒人,c.. 2.9% ヒスパニック, d.. 2.9% アジア, e.. 1.1% 先住民, f.. 1.4%
混血. またはラテン系である。 ハワイ州とアラスカ州を除いた隣接48州のなかで、最北端に位置する州。寒いことで有名で、「アメリカの冷蔵庫」の異名がある。冬場には、自動車のタイヤが凍る「スクエアタイヤ」や、自動車の排気ガスが路面に吹き付けられて凍る「ブラックアイス」などの現象が起きることがある。
大陸性気候の影響で、気温の日較差と年較差が大きい。州内最大の都市ミネアポリスや州都セントポールでも、冬は-20°Cを下回る日があり、夏には30°Cを越える湿度の高い日がある。州全体の平均気温としては、最も寒い1月が-11.5°C。最も暑い6月が22.8°C。南部と北部では5度から10度くらいの気温差があるので北部では平均気温よりも5度以上寒い(夏では暑い)と考えられる。
3月から6月頃は竜巻が発生するシーズンで時には避難命令が出されることも。また、州の東端を流れるミシシッピ川とその支流は、春に雪解け水や川一面を覆っていた氷が溶け出すことによる増水でしばし氾濫することがある。この雪解け水で一番被害を受けるのがミネソタ州の南にあるアイオワ州など。

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フランス領、スペイン領を経て、1803年にアメリカ領に調印されたルイジアナ州は、現在も植民地時代の街並みと独特の文化が残されているとても奥深い街です。旧市街地・フレンチクォーターを歩けば、パティオとアイアンレースの美しい建物、昔ながらの外輪船、馬車、ジャズ、
ケイジャン、サイデコ等を演奏するミュージシャンが目に映ります。また少し足を伸ばして郊外に出れば、歴史に残るプランテーションや幻想的な湿地帯等
、よりディープなサウスが存在します。1812年アメリカ合衆国としてのルイジアナ州が成立、1849年に州都がニューオーリンズ市からバトンルージュ市に移された。

豊饒なルイジアナの大地に綿花と砂糖のプランテーションが形成され、非常に豊かな州となるが、1861年に勃発した南北戦争では南部連合に加盟して合衆国から分離、1862年には北軍に占領された。北軍占領中、州都はバトンルージュ市から戦略的に重要なニューオーリンズ市に置かれた。1868年合衆国への復帰が認められている。1901年には州内で石油が発見され、ルイジアナは一時重要な産油地帯となった。

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